小号手在军队的一次与敌人的作战中,在冲锋的一刻未能吹响冲锋号,自己怨恨不已,后又在行军的路上冒犯了正在上坟的三妮和女儿转。军队休整住进了南梁村,小号手和五六个战士竟然被放置住进了三妮的家。南梁村村妇三妮因10岁的儿子成刚刚不幸夭折了,三妮一家陷入痛苦中不能自拔,但为了支援前线,他们仍是忍住伤心尽心照顾着小号手和战士们。小号手由于在战场上没能将军号吹响一直心存愧疚,军队休整期间他受苦训练,希望能成为一名合格的司号员,能有时机再上战场加入战斗。村中的孩子们看到小号手训练吹号,对小号手很是好奇,千方百计的想与小号手靠近,希望也能吹一下军号,但小号手视军号如生命,经常为此和小同伴发生冲突。 1948年冬天,解放军攻城军队对阎锡山盘踞的太原城开始了长达5个月的围困。主人公小号手是一名失去双亲的孤儿,作为连长的叔叔收留他在队伍中,并给他放置司号手的职务。但连长心里始终想让小号手远离战争,找到一个合适的人家做儿子。小号手性格乐观、诙谐、勤快、机敏。在军队轮换休整的历程中,连长的队伍住进了太原郊区东山上的南梁村,故事就发生在这个村子里。